We nemen je mee op een tour De koperen werkplaats

Ga terug naar de tijd van de koperslagers en bezoek het Atelier du Cuivre! Je ontdekt de voorouderlijke vaardigheden die Villedieu beroemd hebben gemaakt sinds de stichting in de 12e eeuw, toen de kruisvaarders die terugkeerden uit Jeruzalem de in het Midden-Oosten ontwikkelde technieken meebrachten.

Een beetje geschiedenis

Als we het atelier binnengaan, leidt Claire, die verantwoordelijk is voor de rondleidingen, ons naar een kleine projectiezaal waar een educatieve film van twintig minuten de geschiedenis van koperwerk in Villedieu-les-Poêles vertelt en het werk van de ambachtslieden belicht.

Het Atelier du cuivre werd opgericht in 1850 en is een van de oudste koperwerkplaatsen die nog steeds in bedrijf zijn. Ze houden de traditie van koperwerk in ere door met de hand allerlei koperen voorwerpen te maken, van de traditionele melkkannen van onze grootmoeders tot luxe kranen en fittingen, maar ook artistieke stukken die op bestelling worden gemaakt.

In het hart van de workshop

Dan gaat het naar de werkplaats, waar verschillende koperslagers aan het werk zijn: kopersmeden, ketels maken, spinnen, vertinnen en polijsten.

Vastgebonden in een zware leren riem, de spieren strak gespannen, vormt een ambachtsman het koper door het in reliëf te maken met een zakje met een laagje vet. Dit geeft het voorwerp zijn toekomstige vorm.

Even verderop vertint een andere koperslager een oude pan. De tinnen staaf wordt gesmolten tot er een dikke, zilverachtige vloeistof ontstaat die in de bodem van het gebruiksvoorwerp wordt gegoten waar de ambachtsman het in een dunne beschermende laag uitsmeert om het voorwerp zijn volle glans te geven.

In het oudste deel van de werkplaats weerklinken regelmatig doffe dreunen die onze trommelvliezen doen trillen. Zittend op een kruk met een koperen schaal op de stapel, hamert de ambachtsman onophoudelijk op het koper. Het hameren geeft de voorwerpen niet alleen hun kenmerkende, sprankelende uiterlijk, maar spant het materiaal ook aan, waardoor het van nature kneedbare koper veel sterker wordt.

Ter afsluiting van dit bezoek, waarin voorouderlijke knowhow wordt gecombineerd met hedendaagse innovatie, krijgen we een rondleiding door de twee verdiepingen tellende winkel, waar armbanden, steelpannen, visschalen, geribbelde mallen en andere glinsterende koperen voorwerpen naast elkaar staan.